出来，踏上了各自生计的路途。
城东集市，才清晨时候，便早已人声鼎沸。
此处是京城里最大的人市集子，京城乃至城郊村落里，那些卖力气的脚夫、卖手艺的匠人，都汇集在此处。各人在街上寻一个地方蹲了，面前竖一块牌子，又或插根稻草，便等着雇主上门。
京中那些家中需得雇人的人家，也都往这儿来寻觅。故此，这东市一年到头，除却农忙时节，都是热闹非凡。
杨柳斜街弄堂里，一中年妇人开了茶棚的门，将盆隔夜的洗脚水泼了出去。
门边正坐着一个挎着篮子卖干胡桃的小贩，被这盆水惊的跳了起来，实则身上没淋多少，却也揪着那妇人吵嚷，硬要她赔偿。
那妇人平日里是个最泼辣不饶人的性子，今日却因心情甚好，竟没和这贩子计较，随意给了几个钱，便打发了他去。她自家转身回到屋中，张罗着开业。
这妇人姓陶，是个积年的寡妇，街上人都称她作陶嫂子。
自打她三十那年，先夫亡故，她便在这弄堂里开了间茶棚子，明面上卖些茶水点心，底下也做些拉纤说媒，买卖使女的勾当。
陶婆子将门大开了，扭身向屋里人扬声说道：“今儿可是开年头一