，粗鲁、生硬而又……痛苦！外科医生对于人体解剖学、麻醉剂以及使创伤和切口远离感染的抗菌防腐技术，所知甚少。
中世纪早期的外科医生一般是僧侣，因为他们可以利用最好的医学文献——通常由阿拉伯学者所着。但是1215年，教皇下令禁止僧侣进行外科手术；所以他们指导农民完成各种各样的手术。那些除了阉割动物以外、几乎没有什么经验的农民，在清除疼痛的牙齿脓疮到开展白内障手术等各个领域备受欢迎。
但确实存在一些巨大的成功。英国考古学家发现了一枚大约来自1100年、头部曾遭受重型钝器击打的农民头骨。细致的检查显示，这个人接受了被称为穿孔术的救命手术；一个孔会被钻出来，头骨的一部分会被揭起，以使破裂的头骨碎片方便取出。这个手术减轻了脑部的压力，此人得以康复。我们只能猜测下此过程得有多疼啊！（闫诗意 译）
2 颠茄（dwale）：一种能致人死亡的天然麻醉剂
中世纪的手术，事实上只会用在面临死亡威胁的紧急情况下。一个原因在于，当时并没有可靠的麻醉剂，以缓解粗糙的切割过程带来的剧痛。一些用于减轻疼痛或是诱导昏睡的药剂，可能是致命的。一个例子是，莴苣汁、被阉割