最好的十份答卷交由天子御览，亲点出一甲的前三名。怕的就是天子威严，影响考生们的临场发挥。
礼部侍郎王伯定于殿中唱名，被念到名字的考生逐一上前领取考卷，直至所有人领完，再统一开始做答。
萧洵第一个领取考卷，也坐在最左侧第一位。待掀开遮卷的宣纸，方才看清今次殿试的试题：对现有税法有何看法？
说难也不难，往日他和父亲也曾在私底下讨论过，然这样一个笼统的问题反倒不好回答。
天子以这样的问题考他们，万不是真的只想知道他们的看法，多半是陛下自己心中动了改税的念头，希望他们能有一些不一样的声音，最好能提出可行之有效的政策。但改税自来会触碰某些当权者的利益，若被读卷官不喜，恐也到不了陛下面前。
偏偏他们每人只领到八张宣纸做答卷，若用殿试规定的馆阁体做答，八张纸只能写两千字左右，刚好够殿试的字数要求。这就意味着没有草稿纸，他们需得在心中打好腹稿，一气呵成。
殿试的规定便有不得涂抹，否则作废一条。
因此，在最开始的一个时辰内，八十九位考生几乎都在蹙眉沉思，无一人做答。
萧洵想起在春山楼里和傅彦行