，人群索性退到围墙外。
姜玉姝始终被家人和刘桐的官差围护，她佯作未察觉四周种种眼神，镇定从容。
救治一通后，所幸吃得不多的四人逐渐好转，神智清醒。
隔着围墙，刘桐威严问：“他们一共偷了多少粮种？又分别吃了多少？”
几个与刘老柱有仇的好事村民殷勤答：“大人稍等，草民去探探。”说完，他们便跑进灶房翻找，迅速端着一小半筐土豆，凑近邀功似的说：“大人请看，这些已经蒸熟了，至于还有没有生的，草民不敢搜。”
刘桐稍一思索，对姜玉姝说：“官府有言在先，都怪村民不听劝诫。忙碌多日，你回去歇会儿吧，养精蓄锐，从明日起，最好每天去地里看一看。”
“您放心，我会密切盯着庄稼的。”姜玉姝福身以告别，带领家人离去。
随后，刘桐黑着脸，厉声喝道：“岂有此理！竟有人敢从本官眼皮底下偷粮种，显见根本没把官府放在眼里！恐怕他们也敢去地里偷挖，这还了得？来人，给我搜，把他偷的全搜出来！”
“是！”官差领命，带刀进刘老柱家搜查。
姜玉姝尚未走远，了然道：“刘大人在杀鸡儆猴。”“确实该整治一番，以儆效