“西苍内，最宽处足有七十多丈，最窄处虽仅数丈，江水却十分湍急，两岸怪石嶙峋，遍布旋涡，人若失足落水，必死无疑！”潘奎屏住呼吸，把脑袋扎进河里甩动。
潘睿接腔道：“苍江支流叫牧河，庸州便是在江河对岸。”
小夫妻一同点头，对赫钦满怀好奇。
“凉快！”潘奎半身湿漉漉，愉快道：“天黑之前，咱们应能赶到县城！”
果然，暮色降临时，一长溜粮车鱼贯入城。
姜玉姝激动道：“这就是赫钦县城了！”
“天呐，好破败。”翠梅东张西望，小声说：“才刚傍晚而已，街上居然没多少行人了？看，每间铺子都冷冷清清，伙计们懒洋洋的。”
确实，赫钦紧邻庸州，战乱频频，被摧得满目疮痍，人心惶惶，民不聊生。
姜玉姝正仔细观察，突见墙角和巷内的乞丐们涌上来，拦住去路包围粮车，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，苦苦哀求：
“行行好，给点儿吃的吧！”
“大爷开开恩，给点儿吃的。”
“求求您了，发发慈悲吧。”
“大人！求大人施舍些。”
……
官差