索，老太监李启，仍然活不见人，死不见尸。他只知道一点：老太监院里的衣服未收，饭食吃了一半，显然这次失踪并不是计划中的，一定是意外。
另一个方向，循着礼部官员的线索深查，找到了一个人，周同兴。
周同兴现年四十一岁，二十二年前，第一次科举后入朝，进的就是礼部，不过那时年轻，他只跟着前辈大人们旁观学习，并无任何职权。
在礼部沉淀几年，调出外任，有了成绩后归朝，几番职权变更，兜兜转转，又回了礼部。之后一直努力，没再拐往它处，在这里慢慢熬着，待到如今，已经是个四品侍郎，权责不算特别大，却已是前辈，可以做很多事。