止看前线，亦看钱粮。粮草充足，前线纵无进展，也能支撑下去。仓廪空虚，前线纵不溃退，大局也势必土崩瓦解。陛下是以天下讨一隅，淮西却是以隅对抗天下。如今看来，淮西财用比臣料想中还要薄弱，恐怕这就支撑不住了。”
“否则为何要跟个跳梁小丑似的，出此下下之策？”
天子默然半晌，忽而笑道，“朕问卿家事，卿却同朕说这些莫非是怕朕因前线败仗而心生退意，特地来给朕吃定心丸？”
柳世番：……
“一胜一败乃兵家常态。既定大计，岂可因此而改。”天子叹了口气，坦然相告，“朕是在想，如此布兵是否妥当。朕任命的这些将帅，是否真是可用之才。朝中诸臣又有多少人，是真的与朕同心。”
柳世番心想，跟你同心有什么用？看你任命的那些酒囊饭袋，一到战场就原形毕露。
“……将帅之才还当从行伍中挑选。举世称赞，却无一兵一卒的战功，想来未必是将才。”
这话正说到天子的痛处他又没下过行伍，又不跟柳世番似的从下僚一步步提拔至宰相。他能选用的人才，可不就是群臣都说好的人吗？
……尤为可悲之处在于，群臣中谁是真的忠诚，谁是大奸似忠，