叶航两人去到小马店时，店里差不多已经快被人住满了，院坝最里面角落的马槽边已栓得有十余匹马骡，看样子正有马帮要运货进山，马槽边竖着被人摸得光滑发亮的拴马石，显得年深月久，岁月斑驳，除了棚顶一个小小的昏黄灯泡，四周几乎看不见一丝现代化的文明气息。
院子里宽阔之地支着口大铁锅，石头垒起的大灶下，大块柴疙瘩燃烧得又红又旺，大锅里热气腾腾的汤水翻涌地煮着成块的羊肉，红辣椒、大蒜、野葱、姜块、草果等配料随着翻滚的肉块漂满了锅面，浓浓的香气弥漫了驿站内外，一帮穿着黑色大摆裆土布裤的粗犷汉子正围着木桌，手里端着盛满包谷酒的褐色土碗，旁若无人地吆喝着大块吃肉大碗喝酒，这么霜寒的天，这些人脚上都还是穿着杏黄麻绳草鞋，露出黑粗糙裂的脚趾。
而角落里的另一个小桌上，却只单独坐了一个穿着左衽右开铜扣黑色上衣，黑色直筒大脚裤的年轻男子，他身量不高，但十分精瘦，一身衣裤黑中带着靛蓝，火光下泛着一种奇特的光泽，在他腰间，左右两边都插着两把木质手柄，刀身厚实，呈短尖状的腰刀。
旁边两桌的人似乎都有些忌讳这年轻男子，喝酒吃肉间不时会朝他那处瞥上一眼，那男子并不理会，只沉默