韩方与睢阳令关系不错，也时常指点徐玉树，两人曾戏言做儿女亲家。
随后韩方去世，徐家以姻亲的身份来凭吊。
至此韩嘉宜默认了将来会嫁给徐玉树这件事。直到有一天，婶婶周氏来找她，说睢阳令的夫人很中意韩秀莲，两家商量着让她嫁到徐家去。
韩秀莲是韩嘉宜的堂姐，只比她大了一岁。十三岁的韩秀莲自从见到徐玉树后，就对其生了别样心思，非他不嫁。她甚至告诉父母，就算做小，也愿意。
周氏心疼女儿，不想她为此而难过。在她眼里，秀莲远胜嘉宜许多。比起父死母嫁、寄人篱下的韩嘉宜，她女儿秀莲明显更能配得上睢阳令家的公子。
徐玉树人如其名，生的芝兰玉树一般，人也聪明灵秀，十五岁上就考中了秀才。
韩复和周氏自然希望有这么一个女婿。但是一想到他曾和嘉宜有婚约，就又犯了难。肯定不能让秀莲做小啊，秀莲还是姐姐呢。——当然，他们也不能让嘉宜去给人作妾，他养侄女养出个妾室来，只怕他们夫妇的脊梁骨都会被人给戳断。
他们祖祖辈辈生活在睢阳城，也要顾忌脸面的。
还是韩复忽然想起来，当初的婚约只是口头提了一下，没多少人