继祖道，“爹您别怪娘了，是祖父坚持不让说的。如今姑父当官不自由，芳表妹又嫁到王府，小姑姑心里不知多煎熬呢，如何能叫她回来？且那边也是一屋子老小要人照顾。小姑姑嫁了人，到底就是宁家的人了。连就近在金陵的君眉表妹和鸾儿咱们都没告诉，怎好大老远的叫小姑姑回来？”
夏明启听着直叹气，“是我错怪你娘了。这养女儿真是心酸，爹娘生平最疼小妹，如今却离得最远。往后咱们家的女孩儿，可再不能远嫁了。”
辛夫人才道，“老爷这话就有些使小性子了，妾虽女子，也知嫁人当嫁贤的道理。当年爹娘把妹妹许配给宁家，也是看中宁家的门风和妹夫的为人。难道就为了舍不得孩子们，随便配个乡野村夫么？妹妹虽不能归来，但若不是妹夫出息，大外甥女争气，爹娘如何当得上这员外和安人？我瞧爹娘虽有遗憾，却也是欢喜的。如今娘不大好了，咱们更应该打起精神，说说笑笑才是。”
夏明启道，“亏我还是男人，竟不如你想得通透。这些天你服侍爹娘，也着实辛苦了。”
辛夫人一笑，眼角皱纹里虽透着疲惫，但目光安宁，“老人费心费力养咱们一场，不就图个养老送终么？谈不上辛苦。这燕窝粥刚炖好了，老爷送去吧，也陪爹娘