八旗子弟在白日里还会提溜这鸟笼闲逛，没事就喝茶听书似乎还活得悠闲自在，但等他们一觉醒来在黎明之前的深沉夜色里，就不得不为了生计裹着一层棉袄去蹲点摆摊，卖出自家祖传之物或是从宫里以不同手段弄到的宝物。
买家人手提着一只灯笼走过一个又个摊位，谁都要恪守在此地交易的规矩‘只看东西不看人’。黑夜里的灯火晃动宛如鬼火，正给鬼市添了一道阴冷的气氛。
后来鬼市的交易形式从京城传到了全国的其他各大城市里，在动荡的年代里有些不便在白天买卖的货物都会拿到鬼市上来买卖，买卖双方只问货绝不问人，买定离手恕不退还。
熊老科长说上世纪八十年代末九十年代初，正是鬼市再度红火起来的时候。虽然那时候定了改革开放的大政策，但大多的人都还处在迷茫之中，是有一小部分人发现了先机，民间交易又不似从前管得严格，鬼市也就死灰复燃了。
不同与以前的前清贝勒们出于好面子才夜半出货，九十年代的鬼市会只在周末的黎明前出现，那是因为这种交易游走在法律的边缘。
文物法说得清楚哪个朝代之前的哪类古物是不得私人买卖的，如果真的按照那么做的话，就有很多东西无法在民间流通了。