镇村中学里面，算是个中等偏下的水平，老师加了学生，也只有百来人。苏冬梅她们班初一时候还有四五十人，到了初二就剩下了二十来人，女生大部分都辍学，男生也走了不少，多半都是出去打工。读书费钱，读出来考不上学也没什么用，还不如早早打工或是帮衬一下家里。这是大多数农村父母的想法。
苏冬梅成绩一直都是名列前茅，哪怕她家穷得有时候连吃饭都成问题，也没有起过让她辍学的想法。她家兄妹两个，哥哥是个结巴，只上到了小学三年级，家里将希望都寄托在她身上。隔壁苏村出了个大学生，是她小学校长家的儿子。张校长告诉她，农村想出头，只有读书，也不用非得上大学，上完了初中就能考中专了。中专毕业了，国家也包分工作的。
国家包分工作，那就是吃商品粮了。这在农村人看来，已经是高人一等。这便是苏冬梅家的指望。
整个金河中学，除了校长和朱海生是正规师范学校毕业的，其他代课老师都是附近村子里的人，最高文凭也就是个高中毕业。朱海生在金河中学非常受器重，兼带了两个年级的主课——他们那里每个年级也就一个班。
朱海生从初一开始就教苏冬梅他们数学，初二又加了物理。他人总是笑眯眯的，学生们