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建熹七年阳春三月。
姜婳正是豆蔻年华,娉娉袅袅的年纪，父亲姜清禄突染重疾，姑母和叔叔们上门，姑母劝说姜婳的母亲许氏，“弟妹，我大弟如今躺在榻上昏迷不醒，你身为姜家长房的媳妇，儿子却也不曾给他诞下一个，眼下他病危，我这个做姐姐不能眼睁睁看着长房无后，遂做主，打算把二房家中的晔书过继到长房来，你可有什么意见？”
许氏身为姜父原配，温良恭俭。丈夫躺在榻上昏迷不醒，上头也无公婆，她须得做主。
“大姑姐说的是，清禄如今病重，家中无男子掌家，亦是我的不好，没给清禄留后，便听大姑姐的话，把晔书过继到长房来，也正好冲冲喜，说不定清禄便能醒过来了。”
彼时，姜婳才十四，性子也应了她的名，娴静美好，静悄悄的坐在一旁看着长辈们敲定，把堂弟过继到了家中。
姜家大房的家业都是姜父同许氏成亲后奋斗来的，到如今成为苏州首富，肥马轻裘，炊金馔玉。可惜姜家长房子嗣缘薄，姜父好几房妾侍，生的都是姑娘，姜婳乃嫡长女，下头还有四个妹妹，最小的妹妹姜妤和她是一母同胞，其余三妹皆是妾侍所出。
三天后，二房家中的次子姜晔书过继长房