者，务以嫡临君位。朝廷应即斩奸臣。其三年朝觐，并如前代。”
明代皇帝继位的历史里充满了叛逆和篡位，内阁首辅杨廷和要把这个年幼的孩子推上皇位，他致力削减已故皇帝亲信的势力，并且令一个由司礼监、勋贵、皇室、内阁和其他官员组成的代表团去湖广安陆迎接新帝，年轻的兴王接受了太后的诏书，在这一场与旧皇亲信的权力交锋中，杨廷和成功了。
嘉靖皇帝的年号出于《尚书》中的一段话，“无敢荒宁，嘉靖殷邦，至于大小，无时或怨。”‘嘉靖’一词表示对新皇帝及其朝廷的期望。
嘉靖帝继位之后的第三天，他派人护送他的母亲从安陆来到北京，到达通州的时候，这名妇人听说自己将被当作王妃而不是皇后，她的儿子会唤她叔母，她拒绝入京，并威胁说自己要返回安陆。
礼部尚书毛澄给出意见，太后给出一道懿旨，说尊称皇帝的父亲、母亲和祖母以帝后的称号，朝廷被迫给出这种礼仪，这种礼仪又给予这位王妃最高的尊荣，嘉靖帝的母亲这才同意入宫。
嘉靖帝的母亲入宫之后，尽管她号称是皇后，但并未得到适用于皇后的礼节，弘治皇帝的皇后张太后仍然把嘉靖皇帝的母亲当作一般的皇妃看待，张太后的态度激怒