人的生命。
沈氏族人商议，将这个不守妇道的女人发卖了，卖到天边去，远远不见。从此沈约再也没见过他的母亲，那个头发浓密，眉眼很美的温柔女人。
沈约的父亲在第二年上娶了继母，在接下来的几年里又生了很多子女，沈约便搬去与爷爷同住。爷爷捉着沈约的手，教他在石板上刻字，沈约的启蒙，便是在这一块块冷硬的石头上镌刻前行的。
“沈兄，你的任书来了”，杨宝儿已经穿上了翰林院修编的青袍，袍子外头的补子是雉鸡，他捏着一封文书进来，那模样比得了他自己的任书还要高兴，“沈兄，是兵部，是兵部发来的任书，你即日就可以去兵部报道了。”
诸位修编都过来道喜，沈穆也在其中，他说：“塞翁失马，焉知非福。”
沈穆的感慨并非空穴来风，他想起自己当年的廷试，以及当年廷试现场考过的那一道题，嘉靖帝登基改元的第一年，六月殿试，皇帝亲自出了一道题，题目是“追荣本生父母以何为宜”。
嘉靖帝名朱厚熜，出生在湖广安陆州的一个庄园里，他的父亲朱祐杬是成化皇帝的第四子，他的祖母则是成化皇帝的一名妃子。兴王朱祐杬的母亲邵贵妃年少时就被卖给太监，太监训练她写字和唱歌