首的书生，一个未起。
赵琮只得再道：“各位举子也请起！”
萧棠此时抬头，高呼：“陛下！”
赵琮与他皆装作互不相识，赵琮问：“这位学生，姓甚名谁，又有何话要说？”
萧棠磕了个头，直起腰板，声音铮铮，言辞凿凿：“陛下，学生乃江南东路江宁府歙州人士，姓萧名棠字子繁，是元兆五年江宁府试的第二名。之所以与百名举子共跪此处，实因学生与他们皆有巨大困惑而不得解！”
“你有何困惑？”
“陛下，学生读书二十载，纵观前朝历史，常见有太后因帝年少而听政，此事本常见。学生不解其一，何以前朝无论谁人听政，皆与百官共商朝政，并尊重圣上，本朝却不尽然？！本朝太后为何初听政便贬斥先时官员，为何尽用只愿听她一言堂之人，为何陛下年已十六，她还不愿归还朝政？学生只读书，少阅历。不敢轻易言论此事，但若太后有才且有德，便也罢！学生不解其二，燕国公孙氏一族道德败坏，族下众人在外欺凌百姓，孙太后却从不加以约束。更有太后身前女官陷害陛下在前，孙氏嫡子与家中女使秽乱宫廷在后，孙氏家族所出之女，有何脸面听我大宋的朝政，听陛下的朝政！”
萧棠