一位年过古稀的老妇人轻摇的躺椅上拍起，随着背景音里渐起的念诗的稚嫩童声，镜头里的老妇人视线抬起，视线远眺，镜头也拉长。而后墨色渐淡，转入回忆。
电影正片回忆的背景在民国时期，正值时局动荡之际。男主角白沐笙的父亲是制霸一方的大军阀，而白沐笙作为白家唯一一个儿子，再加上幼年害过一场大病始终身体略弱，从而一直是被置在一个娇惯纵容的环境里。这也就使得他养成了个乖张恣肆、无法无天的性格。
直到白沐笙遇见了女主角初念雨。
初念雨与娇生惯养的白沐笙不同，她幼年失怙，父亲去世没多久后便很快被母亲抛弃，后来与年迈病弱的祖母靠乞讨为生；在祖母离世之后，她更是成了孤苦无依的孑然一身。直到后来飘零几年，她才被一位教书先生同情收养，同时她的养父也开始教她读书写字。
初念雨最初只当养父是个出身书香门第的普通人，他的博学多识与睿智温雅都深深地吸引了年纪尚轻的初念雨。但因为害怕自己表露心迹而失去这唯一的亲人，初念雨只将自己的爱慕放在了心底。
直到她一日采买归家后，在家门外的巷子口见到被抓捕上车的养父。初念雨还未来得及反应，将其养父抓走的汽车已经直接