叶老太太就因为大儿媳妇不讨她喜欢，所以连带着对大儿子一家都有意见，叶家长期的婆媳矛盾，叶大伯看着天天被他母亲欺负的媳妇，时间长了，自然就倒向着他媳妇这边，心里对老太太也有了不满，这样一来，老太太对老大他们一家自然就更加心冷了。
叶家村四周环山，是一个典型的小山村，位置还很偏僻，想要出去最少要走两个小时的山路，去镇上有四个小时的路程，如果去县城要走五个多小时。
出一次山实在是太难了，而且路非常难走，大人还好一点，小孩子走的话就太危险了，叶家村是没有小学的，距离叶家村最近的小学在王家村，叶家村到王家村有两个多小时的路程，如果要去王家村上小学，那一天来回要走五个小时的路，谁家的大人也没有那么大的心，放任孩子走五个多小时的山路，所以，叶家村基本上全都是文盲，没有人上过学。
唯一的例外就是叶爷爷，叶爷爷年轻的时候在外面闯荡过，识得几个大字，整个叶家村就他一个识字的，所以解放后，组织需要的情况下，他就成了叶家村村长，兼任会计，好歹能写个证明，记记账。
叶家三个儿子，叶大伯跟叶爸对学习都不怎么热衷，倒是叶三叔特别喜欢学习，到了娶媳妇的年纪，老太