雅的面上，放了兴宗，兴宗自知此地不宜久留，便挑选了二十四个精干将领另起炉灶单干。朱家军的骁勇善战和严明军纪吸引了众多老乡，队伍逐渐壮大，已然是一个不容小觑的小军阀。
为能够与吉雅朝夕相处，又保全自己的实力，兴宗休书扩廓，说明自己其实无意与朝廷作对，声称彼此可以联合抵御造反军阀。并抢了一个院落作为聚会之所，院内风景别致，花鸟鱼虫，亭台楼阁一应俱全。
此时的扩廓拥兵数十万，根本不把小小的朱兴宗放在眼里，便在吉雅的央求之下同意了。
与此同时，爱猷太子爷因吉雅的不辞而别，意志消沉，终日饮酒浇愁，踏遍青楼无数。一日发现凤鸣院里有一神秘女子，总以缀花绸纱遮面，十分纳罕，令其摘布，又不肯，言生地奇丑无比，不能见人。王爷闻其声音十分悦耳，见其身段尤其曼妙，便每日来此一叙，更见此女言谈举止十分不凡，被迷地神魂颠倒。
兴宗知道杀父害母的罪魁祸首是小王爷，听从手下谋士刘基的建议，决定用美人计离间太子与其父皇，便化妆成富商大贾去凤鸣院挑选美人，老板瑶姐儿在朱大把撒钱的诱惑下，道出本院最美丽的女子其实就是当初重八卖给她的何芊芊，重八命其来见。