已是握在穆家手上，便是鱼死网破，原也是得不偿失的事。又有穆家现今已是逼到跟前来，一日两日的折腾薛蟠。再要拖延下来，唯恐他就是保住性命出狱，也损了筋骨寿数。可真要忍了，众人又实在心气难平。又有王夫人、薛姨妈，素日里爱宝钗如珍宝，如何舍得？
旁的不提，王夫人且还往宫中走了一回，满心盼着元春已是好转，许是她从中说和，到底让那穆家有些忌讳。然而一入宫中见了元春，她自家先慌乱起来：“娘娘怎么越发瘦了？”
元春满面病容，气息奄奄，却还有些精神，不消抱琴言语，自家摆了摆手道：“原我头前伤心过度，略好了一点，偏又染了时气，竟又有些烧起来。这病来如山倒病去如抽丝，哪儿就能立时好了的？母亲只管放心，现今我已是慢慢好转了的。”
王夫人见她如此，原到了嘴边的话也不由咽下，只一心好好儿劝慰不提。待回去说与薛姨妈，姐妹两人商议了半日，皆无法再设。
倒是宝钗最是明白灵透，虽是事关一生之荣辱悲喜，她却依旧能痛下决断。不等旁人言语，她自个儿先去王夫人处哭求，请她劝慰母亲，又与穆家商议，好使自己代为和亲后，哥哥薛蟠再无半点后顾之患：“到底是落了案底的。若是旁人再要生