纪起码有二十五六，但妆容华美，神采飞扬，又似正当青春盛年。
这身妆扮，是中原传来的风潮，尤其裙下的燕尾飞髾，乃是最时新的式样，在敦煌红得发紫，街上时时可见贵妇以白纱幂篱遮身，纱下半透一身华袿飞髾招摇过市。但眼前甘怀霜穿得，异样地风雅，大方，光采照人，莲生身为女子，一眼望去，都觉目眩神迷，难以移开视线。
“小妹妹。”
甘怀霜的神情，本来甚为寒冽，举头望见莲生容颜，眼神微微一动，竟然也带了些难以掩饰的惊艳之意。手中一把象牙柄翡翠坠细罗团扇轻摇，遮住半边面庞，只露一双妙目，上下打量着莲生：“闻听你要来我甘家香堂做工，为此已经在店堂逡巡整月？”
莲生涨红了脸。“是我冒昧了，不过没有法子，还请店东成全。”
“十一娘想必已经同你说了，”甘怀霜指指门边侍立的胖掌柜，淡淡一笑：“甘家香堂纵然招杂役，也不要普通人。我们的香博士，原是比城中贵胄的身份还更尊贵，杂役的工钱，也是其它店子香博士的数倍。多年来众人趋之若鹜，良莠混杂，来求我的人不计其数，若是都大行方便一一成全，我们做不到今天。”
“我不是为了工钱……”莲生急道：“