时海宁的爸爸刚去世，妈妈周晓云卖了房子带她回苏城娘家，舅舅把楼下以前外婆住的房子收拾出来给她们母女住。周晓云用卖房子的钱买下弄堂口的两间小商铺，一间自己拿来开早点铺谋生，一间给哥哥收租当个生活来源。那时候房地产还没起飞，没人觉得房子值钱，但好歹有份收入了，加上后来周富生工伤的钱也赔下来了，终于也娶上了媳妇儿，生了个儿子。
两家人就这样楼上楼下相安无事地生活了十几年，直到周晓云去年患癌去世，楼下只剩海宁一个人住。她要念书，早点铺的生意也顾不上了，由舅舅舅妈接手，每个月给她一点生活费。
舅妈崔佳玉来给海宁开的门。她比周富生小十岁，宽额头小眼睛，有点刻薄相，并不是很好看。可海宁小时候常常能看到她顶着满头五颜六色的发卷子坐在弄堂口的理发店烫头发，追着时髦走。
“舅妈。”海宁客气地叫她一声，往屋里看了看，看到周富生也在，又叫了声舅舅，然后才说，“你这儿还有挂面吗？我想借一点儿，今天回来晚了，家里的刚好吃完了。”
“这么晚才回来啊，刚开学学校就抓得这么紧？”
“嗯，高三是这样的。”她敷衍地解释，不敢把今天发生的事说给家里人听。