红颜枯骨原是一位民间大夫为报复抛夫弃子的妻子炮制的，此毒前期可以使人变美，且会自带体香，见者倾心，男子若与其行房，会不自觉地采阴补阳，事后精力倍增，然这些都是在消耗女子阳寿。凡服用过的女子，皆活不过二十五岁，此生无法孕育子嗣，往往在二十三四岁就开始缠绵病榻，此后迅速衰老，犹如八十岁老妪，毒性之烈连太医都无法解。
此毒后期沦为教司坊专门□□女奴的秘药，用女子最美的十年换取满盆钵满。
夏氏原是罪臣之女，被发配教司坊后，原也不出众，同期一位才貌双全的女子力压群芳，成为掌事力捧的花魁。夏氏一面接近花魁，一面怀疑教司坊是不是有什么猫腻，教司坊女子个个貌美却不见稍稍年长的女子，除了少数被客人带走的，大部分后期却是不知去向，每日必至的变美汤药她是不敢服用的，她悉数呈给花魁，只道只想看姐姐变得更美，然花魁犹如昙花，转瞬即逝。夏氏觉得教司坊不能再待下去，就勾搭了还算顺眼的桃明礼。
夏氏对于继女，原打算培育她去换取荣华富贵，就算她二十五岁死去，那时她儿子已经长大成人，再不需要依仗她的圣宠背景。
活不过二十五岁……她最多只有九年可活？