是大道所生。道的体性特征，具有虚无、自然、纯粹、朴素、简单、平易、清静、无为、柔弱、不争等十大主要特征。道本先天，即无极而太极，先天之先，未有先于此；后天而后，未有后于此。道的本源无名象可求，无形迹可见，故圣祖强名曰“道”。
道为造化天地人万物的总枢，始万物之生，终万物之成者，皆是自然大道。“道精一炁生阴阳，一炁含三万物昌。”道是“精一”，是核心，是万物之母。道的核心中含有三重物质，即物元(源)性物质、质元(源)性物质、体元(源)性物质。此三源性物质又各具阴阳特性，分为显态三源物质与隐态三元物质。显态“三源”是后天类物质，隐态“三元”是先天类物质。
“三元(源)”学说，是空净师在新的历史条件下，不负先辈祖师们的厚望重托，志在担起承前启后的重任，根据古人“一炁含三”、“一炁化三清”理论，运用慧观、智观、宇观、宏观、微观，结合现代科学的综合理论而创立的。
“三元(源)”学说认为：道生宇宙万物的孕育、形成、发展与变化，无论顺变逆变，都离不开这“三元(源)”要素和“一元四素全息论”。“一元”即道佛玄元，也就是元本、根本、核心、自然。“四素”即象、数、理