炁”字。
外呼吸之气，乃是色身之事。藉此气以接济后天，以滋养形体。内呼吸之炁，乃是法身之事，藉此炁培养先天灵质，以养性神。添油接命，使生命返本还原为乾健之体，关键就是归伏固气之法。气固，则身中元炁不会随呼气而出，天地之真炁反而随吸气而入。久而久之，能同时六根不漏，即可补完乾体，继而接续先天。气若婴儿，心同赤子，阴阳混合，混沌不分，出息微微，入息绵绵。渐渐入，渐渐柔，渐渐和，渐渐定。久则呼吸自停，内气不出，外炁反而进入，真炁生发，一阖一辟，往来于天地之间。这种真息状态，“一刻功夫，可夺天地一年之气数。”一息(外呼吸)暂停，方可夺天地之造化。
人之真炁，既可以从天地中夺取，也可以从吸入的空气中分解，为体内所用。后天呼吸中所呼出者，就有自身的元炁随气而出；所吸之气中，亦含有天地正气随吸而入。人如果根源不固，六门大开，精竭气弱，所吸入的天地正气，将会随呼而出，不能贮存。身中原有的元炁，反被被呼出体外，为天地气反夺。鉴于此理，前辈们均极为重视后天呼吸和先天真息，通过后天呼吸，以补亏损；运用先天真息，以修金丹。
常人后天呼吸，都是随咽喉而下，至中脘（wǎn