讷讷不敢言。
淑妃娘娘却笑了：“无妨。一直听闻姜大小姐貌美赛天仙，今日能得美人如此赞誉，倒是本宫的荣幸了。”
魏氏与沈氏对视一眼，皆是一怔。沈氏福身笑道：“臣妇先替小女谢过娘娘抬爱，不过这是鄙府二房的姑娘姜芊，并非小女姜艾。”
“哦？”淑妃挑了挑眉，“怎么姜大小姐，没随你一同进宫吗？”
原来艾艾被人带走，淑妃娘娘并不知情。沈氏心中沉了一沉，正思虑如何作答，素皑已经上前，附耳向淑妃解释，方才半路皇上派人过来，点名将姜艾带走的经过。
淑妃点了点头，不动声色地笑着：“原来如此。那便先请两位夫人去赏荷吧，素皑，你着人陪着，可别怠慢了本宫的贵客，晌午叫人备膳，好生招待着。本宫有些乏了，就不作陪了，两位夫人请便。”
素皑立刻遣人陪同三人去往荷花池，回来时径直进了内殿，瞧见淑妃懒懒倚在美人榻上。殿里摆放几盆消暑的冰块，身后侍立的宫女轻摇羽扇，十分凉爽舒适，淑妃却轻轻蹙着眉头，似有忧虑。素皑快步上前回禀道：“娘娘，皇上已经派人将姜姑娘送了回来，您可要见一见？”
淑妃撩了撩眼皮，兴致缺缺的样子：“那姜艾长得