心的事情说出来，毕竟此时的人都很讲究“家丑不可外扬”。可他转念一想，若他坚持要救姐姐和姐姐所生的外甥女脱离苦海，那么整个事情势必没法静悄悄地进行，迟早要传入几位好友的耳中。那他不如在此时就先把事情说了，莫叫友人们听得那些风言风语为他担心。
叶正平能进秋林书院，全凭他的才华。他的家境只能算是一般，虽然父亲有过功名，但父亲早早就因病去世了，且父亲那场病把家底耗得差不多了，叶正平是被母亲和姐姐二人辛辛苦苦拉扯大的。他姐姐年长他七岁，一直很照顾他。自三年前，叶正平的母亲也去世后，他就只有姐姐这个亲人了。
叶姐姐在十年前嫁去了郝家村。她出嫁时，人人都觉得她结了门好亲事，因她丈夫郝发才是远近闻名的大善人。这郝大善人的口碑极好，无论哪家有点什么难处，他都会出手相帮，村里村外多少人都曾受过他的恩惠。就是叶家，也是因为受过郝发才的帮助，叶母敬重他的人品，才愿意嫁了女儿。
然而，等叶姐姐真和郝发才过起了日子时，才意识到事情根本没有那么简单。
“……他确实是个好人，助人时不求回报，却真不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。我姐嫁给他的第二年就有了身孕。待到