。他要让开封，让中原真正成为天下的中心，再现当年长安的盛况。
开封地处平原，邻近河流众多，号称“北方水城”。但饱经数十年的战乱之后，流经开封的大运河早已不能通航，黄河更是水患不断。柴荣决心重新打通以开封为中心的水路交通网。他分派官员兴修水利，疏通漕运，先后疏浚了汴河、五丈河，令奄奄一息的大运河起死回生，山东和江南各地的粮食、货物均可由水道直达京城。柴荣又下诏委托各地藩镇节度使、州守县令，责成他们肃清盗贼，以保障来往各地的商人、旅客的安全。
扩建京城，疏浚河道，巩固边防，肃清盗贼，发展商贸，柴荣打出了一系列精准而有力的组合拳，招招直指要害。通过这一系列的措施，开封终于逐渐成为规模最大、设施最完备、经济最繁荣的城市。
一百多年后，北宋画家张择端创作了冠绝千古的《清明上河图》，画卷栩栩如生地勾勒出开封城的锦绣繁华，令后人心驰神往。而宋人孟元老则在他的名作《东京梦华录》中这样描述他眼中的开封城：“举目则青楼画阁，秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市