发生饥荒。许多淮南饥民为了活命，不顾南唐与后周是敌国，偷渡淮河跑到后周地界来买粮食。郭威得知消息，特意下诏说：“淮南的百姓与中原的百姓都是天下的子民。如今淮南饥荒，各州、县渡口、粮铺不得禁止淮南百姓前来购粮。”而同样，当辽国境内的瀛州、莫州、幽州闹水灾之时，郭威立即下诏命有关州、县救济流民，一时之间，南北两面的流民纷纷移居中原，破败凋敝的中原一下子增民数十万，人气大增。
而随之而来的，是郭威与日俱增的威望。那些曾在心里偷偷嘲笑郭威的人惊讶地发现，这个刚刚通过很不厚道的方式登上皇位的人，已然表现出与之前的皇帝截然不同的见识与气度。
完成了内部的一系列初步革新，郭威腾出手来，应对外来的威胁。
河东、幽燕、徐州三方威胁，控制住河朔是关键。而河朔地区，黄河南岸的重镇澶州是龙眼之地。这里，郭威当然要让自己最信得过的人镇守。柴荣很快被授予镇宁节度使，移镇澶州。他不仅要拱卫京师，还要遥控河朔，监视徐州。接着，郭威又任命亲信王殷为邺都留守，镇抚河北，防备契丹。随后，郭威一纸诏书飞传晋州（今山西省临汾市）、隰州（今山西省隰县），要求守将王晏、许迁严防北汉来袭。最