东虢，号“虢公”，因“虢”、“郭”音同，姬叔的后代渐渐以郭为姓。郭威展眉大笑，这是一个绝好的理由，周代宗室的子孙，虢叔的后裔，谁还敢说我没有皇族血统，谁还能质疑我的皇帝身份？郭威立即下诏：“朕周室之裔，虢叔之后，国号宜曰周。”同时，改年号为广顺。为了和两千年前那个延续了八百年的周王朝区别，郭威的这个新王朝被史学家们称为“后周”。
郭威深知，要让天下诚服，仅以这种牵强附会的方式解决身份合法性的问题还远远不够，比这更重要的是凝聚人心。
天下大事，必作于细。中原王朝危机重重，病入膏肓，他必须从最细微的地方做起，把这个乱世挥霍掉的人心重新凝聚起来。
后梁以来，为了强化统治，朝廷实行的都是严刑峻法。后唐、后晋，刑法越来越严酷，直到后汉达到了顶峰。后汉刑律甚至规定，盗窃钱一文以上的都处以死刑，更荒唐的是，不论强奸、通奸，男女一律处死。还有人很多犯了点小罪，动辄便遭到满门抄斩。战火蹂躏下的中原，早已奄奄一息，哪里还经得起这样的高压和折腾。登基伊始，郭威便宣布大赦天下。同时改变刑律，犯有盗窃罪和强奸罪的，一律按照后晋天福元年以前的条文处理；罪人不犯谋反罪的，不