以貌取人，不以实力量人，我这么做，是逼不得已。”
二人听他说得也有几分道理，这才罢手。
刘靖升想起什么，终于道：“你们怎么就成姐弟了，正事还没讲明白呢！”
阿媛三人于是你一言我一语从遇到小偷开始讲述起来。
原来当年徐氏欺骗阿媛的父亲，说阿媛与柳巧娘感染瘟疫，需被官府隔离，一众家人回想阿媛母女的症状，又见果有官兵出动，并未怀疑。
徐氏又找了别的理由，让一众家人离开汐州去了徐家。
父亲本不愿离开，奈何家人怕受牵连，一再相劝，才促成此行。大难途中，人人自顾，倒也不是什么难以预料的事情，况且那不过是妾氏和庶女的命。
父亲牵绊数月，待瘟疫过去，再至汐州，当日客栈还在，可惜已找不到阿媛母女，也打听不到任何有用的消息。
徐氏又从中作梗，让父亲放弃寻找阿媛母女，带着一家人直接回了京城。父亲心想阿媛母女若患瘟疫，恐怕早就丧命，心中不禁悲伤。
众人回到京城，却发现一切已是大变。朝廷为惩戒逃离京城，造成动荡的富户，拿一些士族开了刀。父亲家族在京城并不十分壮大，这次尤受影响。