内阁大学士，起初只是皇帝的‘幕僚’，并没有任何权力。
朱元璋，朱棣都十分勤政，且有足够的能力掌控朝政。可后代就不同了，皇帝们开始懒惰，也是朝政日趋复杂，这些大学士逐渐掌握权力，影响朝局，可在大明政治体系中，他们依旧是‘幕僚’的角色，并没有真正的‘地位’。
严格来说，他们还不如司礼监，至少司礼监的‘批红’之权是皇帝授予的，有着‘名分’。
内阁真正统领天下政务，可以说是从张居正开始的。神宗年幼，太后支持，他权压六部，没人能抗衡，政务皆出内阁。
自那以后，内阁的权力就无限扩大，皇帝的一切任命，诏令都需要内阁同意，哪怕是皇帝强行任命，内阁也有权，有能力让他‘上不了任’。
万历年间长达十多年的‘国本之争’，虽然是文官一系与神宗皇帝的对峙，可内阁在里面的重要性不言而喻。
十几年，换了三人首辅，砍了十几个堂官的脑袋，最终福王还是灰溜溜的出京就藩，至始至终，内阁都从未让步，神宗也奈何不得。
崇祯初，朱栩通过各种手段，架空内阁，以至于废置，就是担心内阁影响他收拢权力。
经过五年多的改革