天色也不早，日已中天，快要到晌午头，便道：“下官家中饮食粗陋，恐怕督公看不上眼，也便不强留督公。倒不如督公一道去前头的五味居……”
李瑞霄见她逐客，也不恼，只道：“叨扰许久，还要多谢乔大人款待。”
乔子清见他这样和善，心里罕纳地不行，殷勤地把李瑞霄送到门口。也没道别，乔子清眼前一花，只见李瑞霄纵身往墙头上一跃，飞也似的“嗖”得一声便没影了。
乔子清在门口呆立半晌，到底也没看清他是往哪个方向去了，再瞧着院里，又是冷冷清清的主仆二人，除了桌上的半盏残茶，好似无人来过一般儿。
她舒了口气，正要去街上买点吃食回来，却蓦然瞧见李瑞霄刚刚坐过的圈椅背上，有暗红的痕迹。
乔子清伸手一摸，指尖一股铁锈味，是血。乔子清的表情瞬间惊疑不定了起来。
又过了两日，陆海辰被钦封了“捕蝗使”，同御史乔子清、东厂提督李瑞霄、锦衣卫千户狄应奎及众军牢兵士、锦衣卫、东厂番子，打点行装，简衣便服，押着银两粮草，轻车上路了。
因唯恐多有不便，乔子清也就没带上莹莹，署里便派了个小公公伺候，正是那日迎她进西千步廊的小火者。