被移进了暖房，鸟儿也抵不住风，关在生了炭火的屋子里，每日除了吃便是睡。
燕九少爷敲开一家卖蛇虫宠物的店铺门，半百的掌柜将他让进屋内。
“又来了小伙子？”掌柜的笑呵呵地回身，倒了杯热腾腾的茶递给了燕九少爷。
这家蛇虫店里只有他一个人，他既是掌柜也是东家。
燕九少爷接过茶杯，握在两手间取暖，脸上带着绝不似平日高冷的微笑，看起来更符合他这个年纪的人畜无害：“家里的几条蛇愈发懒了，想是到了冬眠时候，我才头一年养，还没带着它们度过冬，怕哪里出了差错，所以赶紧过来向您请教一二。”
掌柜的极喜欢这小伙子，生得干净俊美不说，人还良善礼貌，这几个月时常到他店里来，买过他几条蛇，还帮着他一起清理养蛇的玻璃缸，一来二去两人便熟了，十分聊得来，成了忘年交。
掌柜的姓李，家里祖辈都住在甘棠街，不仅见证了时代变迁，也经历过累世风雨。
聊了一阵子蛇，喝过几旬茶，再话半晌家常，燕九少爷只作不经意地说起书院即将举办每年一度的画展和画艺竞技之事，并取下了身上背着的画筒，笑着和掌柜道：“晚辈画了几幅人物小像预备拿去参赛，只不知