此言一出，刑部公堂鸦雀无声。
翌日
正月十六，年刚过，辰时末，风停雪止，太阳在薄云后迸射万千光芒，照得乾明宫亮堂堂。
然而，承天帝心里却阴沉沉。
他从去岁万寿节后开始上朝，重新接过国务，早朝结束后回寝宫，匆匆用了早膳，先探望皇孙们，随后听取皇子们的禀报。
“父皇，儿臣冤枉！”
跪地的大皇子哽咽，双目红肿道：“儿臣全不知情，一切都是底下管事年珥隐瞒干的，求父皇明察。”
“年珥呢？”承天帝语调平平。
“畏罪自杀了。”大皇子恨得咬牙切齿，怒形于色道：“父皇，他居心叵测，令儿臣百口莫辩，您请想，儿臣至于那般糊涂愚蠢吗？毫无理由啊！”
承天帝伸手抻抻领口，又问：“涉事的外邦使者呢？”
“在押刑部地牢，负隅抵赖。”
承天帝颔首，并未表态，冷静吩咐：“元宵夜发生的事儿，百官皆知，让刑部的人继续查，彻查到底，不得延误。”
“是。”
承天帝挥挥手：“你下去忙吧。”
“父皇——”
“去吧。”承