容开济肃然起敬，腰背挺直地站着，出神遥望“聚贤门”三字，喟然长叹。他本也是朝臣之子，书香门第之后，却在下场前家逢巨变，净身为宦……少时悬梁刺股、寒窗苦读的岁月，如今忆起，竟恍如隔世般。
容开济喉间发堵、鼻酸涩，掩饰性地抬袖轻咳，满心欣慰自豪中又混着些沧桑无奈。
“爹，好多人啊，真热闹！”容佑棠故意拿话岔开养父永远解不开的心结，笑眯眯道：“昨儿我还觉着您和顺伯给收拾太多东西了，没想到他们更多！”
的确，聚贤一正二偏三门全开，门前排着一长溜监生及其亲友，个个提着大包小包。但略一观察，即可发现人群明显分成两部分：一部分由好些家人家仆簇拥，神态放松惬意，高谈阔论，举手投足间隐带傲慢骄矜，有些正不耐烦地抱怨通行检查太慢；另一部分则没有亲人陪护，他们三三五五站成小圈，亲切友善交谈，一个圈一种乡音，脸上多半浮现兴奋憧憬、踌躇满志之色。
这个容佑棠大概知道：按律，只有贡生或荫生才有资格入国子监读书。贡生是省州县府从当地选送优秀生员入京深造，不出意外即有真才实学，志向远大；荫生则分成三类：家里有钱的，为例监；家里有权的，为荫监；为国捐躯的英烈之后，