林秋霜的母亲林氏是个暗娼，她原本是县城里的青楼女子，本以为得遇良人，谁知对方不过是骗财骗色。林氏有了女儿，容颜又日渐衰老，加之身上没有财产，只能被青楼给赶了出来。
林氏无法生活，只能在村子里重操旧业，勉强支撑母女俩的生活。
林秋霜生来貌美，可于她的身份来说，美貌不过是将她向深渊推近了一步。林秋霜早慧，知道以自己的身份，恐怕是难嫁什么好人家，不是像母亲一样沦落青楼，就是与人做妾。
见到了母亲的凄惨，林秋霜当然不愿意过这样的生活。所以她想尽办法去磨了王寡妇的同意，想要学习王寡妇的绣技。
王寡妇起初是坚决不同意的，可耐不住林秋霜死缠烂打，王寡妇也怕于自家名声有碍，只得要求林秋霜在入夜之后来学习。
林秋霜欣喜若狂，她本以为自己这是交上了好运，却根本不知道这只是噩梦的开始。
一开始并没有人发现林秋霜偷偷跟王寡妇学习绣技，直到有一次林秋霜在树下绣花的时候被张婉看见了。
张婉自小就讨厌林秋霜，她有着那么不堪的身份，却并不像老鼠一般灰不溜秋地生活在黑暗里，如果有人骂她，她会泼辣地骂回去，可就是这样，那些与