的爬上枝头的时候。家住滨海绍森德的安妮, 做出了她人生中最重要的一个决定——她要离开她从出生起就没离开半步的家乡小镇，告别父母，走出安全域，沿着泰晤士河顺流而上，去伦敦寻找一份前途未卜的未来。
就在去年, 安妮的哥哥在伦敦当上了主教, 全家的翻身希望都在哥哥一人身上。
他在圣诞节的来信里, 对安妮提出了这个去伦敦的建议。安妮已经不是个小姑娘了, 她已经十三岁了, 是时候考虑起自己的将来了。
是留在重男轻女的乡下老家，嫁给邻居家的儿子，过着不可能大富，也不可能贫穷, 当个一辈子都没见过世面的小镇姑娘；还是冒着要么更好、要么更糟的风险，去全英格兰的首都伦敦努力拼搏一把。
哥哥在信中表示如果她决定去伦敦, 他会支付她全部的旅费和生活费, 并为她在一位体面的贵族家介绍一份工作。
然后，红头发的安妮成为了威塞克斯伯爵家红头发的第二女仆。
说是第二女仆, 但其实伯爵府几乎很少有女仆存在，第二女仆已经是所有女仆的头儿了，府上甚至没有女管家。据说造成这一切的，是伯爵的情妇珍夫人，她嫉妒成性, 哪怕是女仆，也不允许她们出