了一张凳子在长桌边坐下，闲闲问李阿冬属什么的，老家哪里，读过书没，想不想读。茶水滚烫，他端着并不急于喝，只是一味拨弄盏盖，发出轻微的叮叮声。
李阿冬识几个字，来之后也听说主人家出钱供吴宝生学武，不过他娘私下叮嘱，眼皮子千万不能浅，不要只见人吃肉不见人挨打，“那个宝生原本是街上的小混混，好吃懒做，你不要跟他学。”娘姨又找了份糊洋火盒的活计，免得儿子闲出事来。
娘姨是老成的想法，生怕儿子误入歧途，但李阿冬小小年纪也有自己的主张，这个世道老实受人欺，他从家里跑出来是想过好日子，不想做学徒去替师傅带孩子倒痰盂。初来乍到，又有吴宝生压着，他不敢露出心思，被徐仲九一挑，终究稳不住了：也许这位先生愿意培养他，他已经十三岁，只消再有两年就能正经做事。
徐仲九放下茶盏，手一伸，抬起了李阿冬的手腕。
李阿冬莫名其妙，顺着徐仲九的视线看过去，小臂靠里侧有一块淤青，是第一天被宝生打出来的。那地方已经微微发紫，淤青将要淡去了。
他下意识地往后缩去。徐仲九也没勉强他，一抬眼，看向楼梯处。
明芝站在那，面无表情看着他。二楼的灯光淡淡