霜顿觉浑身的力气都失却了，眼前黑黑的。她勉力地撑住一旁的扶手，对着竹茹道，“悄悄宣侯爷进宫一趟。”
竹茹答应着去了，临走前又担忧地嘱咐她喝口热水、缓一缓。
她顾不上，挥着手催促，“快去。”
竹茹急匆匆地拿了出宫的腰牌去了。不料小半个时辰后回转，身后空无一人。她惴惴地回禀，“天晚了，侯爷不肯来......”
履霜一下子站了起来，急问，“那你问了吗，是不是他？”
竹茹犹豫着说，“侯爷不曾明示。但奴婢听他话，似乎......”
履霜的一颗心立刻沉了下去，她两手紧紧地攥着，想着对策。忽然抬头说，“摆驾福宁宫。”
竹茹吓了一跳，“半夜里，陛下正睡的熟呢。何况再过一两个时辰天就要亮了，您不如......”
但履霜不欲听，催促着她，“快去！”
轿辇沉默而迅疾地行在宫道上，履霜束紧了领子，才能不让风灌进去。
终于，福宁宫到了。她等不及轿辇放平，就提着裙子走了下去。
蔡伦正在门口打着瞌睡守夜。见她来，吓了一大跳，结结巴巴地请安，“参见太后。”