第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种。第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。
傅府里，二公子傅明仁，三公子傅明轩参加今秋科举考试，
乡试之前先科试，是乡试的预考。通过科试的秀才被允许参加乡试。如果科试落海，落海者尚有一次考遗才的机会。科试，傅明仁和傅明轩考得都不错。
乡试当日，傅书言学里放假，傅书言去乡试考场给两位哥哥助阵，考场外等候的人山人海，傅书言不能抛头露面，只有躲在车里，把车窗帘掀起一条缝隙，远远地看着，古代科考比现在的高考还有规模和气势。
傅书言看着傅明仁和傅明轩两个哥哥排队进去考场。
考场的号舍一律南向成排，长则有近百间，短则有五六十间。巷口门头大书某字号，备置号灯和水缸，可供考生夜间行路，白天饮水之用。
考试要几日几夜不能出来，天气炎热，饭菜拿进去不久就会变馊，傅府大厨房为傅明轩二人准备了干粮，和笔墨纸砚，放在筐里，挎着进场。
傅明轩头一次参加乡试，进去后号舍门上锁，看号舍长有四尺，
左右两壁砖墙