童养媳贞姨娘总是横在二人之间，且她自小便在府里，原先又得老太爷和老夫人看重，张老爷又乐得把内务交给她打理，因而地位比起平妻都差不了多少。
举人家出来的小姐，怎么可能忍得下这口气？这颜小姐先是设计将管家大权夺了过来，又总不许张老爷到贞姨娘院里去看她，有一日，将张老爷惹得火了，不由道：“你可知这贞娘本是我的福星，我这一辈子就是有她荫着才能平安无事！”
这话听得颜小姐整个人都呆了，她万没料到原来贞姨娘在张老爷心里有那么重要的地位。她又恨又嫉妒，这情绪酝酿的久了，渐渐地扭曲了。
贞姨娘彼时快三十岁了，膝下只有一个女儿，唤作宝鸦。她三十岁的时候，和颜小姐一前一后怀上了孩子，二人产期相近，几乎是在同一天生下孩子来。只是贞姨娘年纪大了，再加上颜小姐暗中各种苛待为难，生孩子时居然血崩，九死一生从鬼门关爬了回来，却也是在床上人事不省地躺足了一月。期间张老爷急得火烧眉毛，天天人参雪蛤地送去给她补身子，甚至连颜小姐都没这待遇。
那颜小姐见了贞姨娘所生的男孩儿，心中怨恨一时达到极点，竟萌生出一条毒计来。
她花钱请了个江湖术士，自称是青城