孙女们说笑，蕙夫人端方坐着，她身后的二姨娘和三姨娘已经站了一晚上，到了酉时末二姨娘何氏在她耳边低语几声，蕙夫人方摆摆手，让她退下。二姨娘何氏垂了头恭敬退下，蕙夫人方望着她的背影笑了笑。钱宝儿与蕙夫人说着话，视线也从厅上扫过，脸色忽微微一沉，笑着找了个借口，很快也离席。
满眼望去，这厅上一切似风平浪静的海面，一切暗涌都埋在了底下，谁也不露半点心思在脸上。
俞眉远打了个哈欠，后头随侍的人已换成了榴烟。
戌时初，席面上换过一轮热菜。俞眉远让榴烟给打了碗羊肉汤，炖得烂烂的肉毫无腥膻，皮质弹牙，汤头浓郁。俞眉远痛快喝了几口，便觉得胃暖得舒服，就是一会出去了，也不会寒得慌。
算算时间，也差不多了。
一个念头还没下去，外面就有个婆子匆匆跑来，被门坎绊了一脚，连滚带爬地进了厅。
那是园子里管各处火烛及巡夜的孙婆子。
“不……不好了……打起来了，打起来了！”那孙婆子趴在地上，慌慌张张地开口。
满屋子的人都吓了一大跳，齐刷刷望来。杜老太太从榻上坐直了怒道：“什么打起来了，你把话说清楚来！”