打的衙门，流水的县官。这铁打的衙门指的不是其他，而是指上面的官员经常会有调动，可下面的小吏却是常年不挪窝。就好比李水成，他爹是在万年县当捕快的，等他接了他爹的位置，还是留在万年县当捕快。而上面县令、县丞及主簿这类有品级的朝廷命官却是频频更换。
有因为政绩好，被升调的，也有贪赃枉法被摘了官帽子的。总而言之，因为上头的人频频更换，最长任期也不过是连任两任，所以下面这些小吏们，有时候并不卖这些人的面子。
有句俗话讲得好，任你官清似水，难免吏滑如油，大致就是指的这个意思。小吏虽小，但无奈在当地经营多年，而县官虽大，若是被人有意架空、阳奉阴违，也就只能成个空架子。这也是当初李水成为何能说动刘知县关闭城门的主要原因，其实不用刘知县，李水成打声招呼便能让人办了，到底他为人刚直，不愿意这般处事，而是选择走明路。
而李水成和主簿郑卫有私怨，也俱恰恰是因为李水成这种性格。郑卫当年是随刘知县一同来上任的，也算是走了刘知县的路子，才坐上这个主簿位置。这人大抵是第一次当官，又仗着刘县里的势，德行十分差，没少在下面人面前耀武扬威、吆五喝六，搞得比刘知县还官架子大。