，不出门不见客。朝廷上没有跟太子打擂台的人，太子却觉得更加疲倦。比起天下的纷扰，平郡王不过疥癣之痒。实在不行，可用非常手段处置。可天下一摊子烂事，却非朝夕之功。但平郡王的退缩，再次让太子的权势回到了顶峰。朝臣忍老皇帝已经忍了很久很久了，疯狂肆意，从来不会只针对哪一个。叶家的种种遭遇并非孤例。细想想，从三年前皇后病故，无人劝阻后，满朝文武，谁不是在刀尖上跳舞？
比起至少现在看着宅心仁厚的太子，许多人心里都是盼着老皇帝去死的。非不忠，实在忠不起了。那样正直的房阁老，也只能黯然返乡；那样强势的叶阁老，也只能把孙女乖乖献上。京中各处蠢蠢欲动，兵马暗暗的调度着。所有人都知道怎么回事，但所有人都装作不知道。绷了三年，哪怕最幼稚的福王，都觉得疲倦的睁不开眼了。盼着秋收，盼着冬季的农闲，盼着……新时代的来临。
叶家至此再无余力寻找庭芳，所有的希望，都压在徐景昌身上。抵达淮河沿岸的徐景昌，却是无限的绝望。数不清的秦楼楚馆，每日都在死亡的暗娼，以及一路上触目惊心的易子而食的流民。他有耐心找，庭芳有没有机会活？他知道庭芳强悍，可庭芳同样骄傲。她是否能承受那般羞辱？