七日后，宋知夏陪同书兰先生前往安州。
安州在封州南边，介于封州与京城之间，因为在地域上有天然的优势，水陆交通便利，安州自古便是经济繁华之地，且安州离京城不近不远，不至于近到容易被牵扯进朝堂斗争的漩涡，又不至于远到朝堂消息滞后，不利于做出自身反应的地步，是很多高门大族的定居之地，也是很多致仕官宦的頣养之地，就连一些大家，也乐于选在安州隐居，比如书法大家，明石先生。
明石先生姓于名知义，号明石居士，明石先生于书法一道上有大成，又爱惜良才美玉，遍收门徒，桃李满天下，可谓是德高望重。
明石先生七十大寿近在眼前，整个安州城都因为热闹了不少，各个州府的贺寿者如云般汇聚而来，他们带来的仆役无法量数，而跟随各州贺寿队伍前来寻找商机的商贩们更是数不胜数，安州城的各条大道都拥挤了不少。
除了道路拥挤之外，安州城的住宿之地也挤了不少，贺寿者中地位高的，关系亲近的，自然可以住进明石先生府第，但是更多地位低的，关系不那么亲近的，这些贺寿者就只能住进了安州城的其它地方，有的是借住相熟人家的府中，有的是驿站，有的是会馆，最差的是客栈。
书