明代的开国皇帝朱元璋和皇后马氏的合葬陵墓，当时的多尔衮需要它作为政战武器，以便在战争和屠杀之后收拾残局、重聚人心。
如果历史没有改变，后来，康熙皇帝几下江南，都到这里祭奠明太祖，行三跪九叩的大礼，目的就是宣示，其江山并非夺自明朝，而是夺自“戕厥君后”的李自成，大清则是“为君父报仇”的义师。
在严令保护明孝陵的同时，鞑虏还下令，今后祭祀历代帝王时，追加辽太祖、金太祖、金世宗、元太祖，这是一种强烈的信号：明大陆上，道统的创造者和维护者中，不仅仅有汉族的君主，还有其他民族的君主。
自此，以“辽—金—元”为正统谱系，成为乾隆之前清王朝的主流。
而到了乾隆年间，情况发生了根本的变化。
乾隆继承了元明之际杨维桢在《宋辽金正统辨》中的观点，以元承宋为正统而排斥辽、金，以“大一统”为标准，将鞑虏的正统接续宋、元、明而非辽、金、元，与传统的正统相衔接。
但同时，他不仅继续祭祀辽金诸帝，还增祀两晋、元魏、前后五代诸位非正统君王，以体现“治统”的多元性。
自此，“道统”的一脉相承，就是宋、元、明、清的相继延续与