炼提供了原料。
最早的白铜记载，见于公元4世纪时东晋常璩的《华阳国志.南中志》卷四。文中记道：“螳螂县因山名也，出银、铅、白铜、杂药。”
这些历史记载确实证明了云南省很早就生产白铜。
虽然明大陆冶炼白铜的历史很长，但是没有炼得纯的金属镍，这一点真是遗憾。
明大陆制造的白铜器件，不仅销于国内各地，还远销国外。据考证，早在秦汉时期吧，在新疆西边的大夏国，便有白铜铸造的货币，含镍达20％，而从其形状、成分及当时历史条件等分析，很可能是从明大陆运去的。
唐宋时，明大陆的镍白铜已远销阿拉伯一带，当时波斯人称白铜为“大唐石”。大约16世纪以后，白铜运销到世界各地，博得了广泛的赞扬，它经广州出口，贩往欧洲销、售。
英文“”或“”一词就是粤语“白铜”的音译，其含义是来自明大陆的白铜，也就是指产自云南的铜镍合金。
在铜合金中，白铜因耐蚀性优异，且易于塑型、加工和焊接，用途广泛，特别还有特殊的电学性能，可制、作电阻元件、热电偶材料和补偿导线。
德国的海宁格尔兄弟仿制云南白铜成功。随即西方开始了大