从历史的角度来看，闽商文化和海洋有着密不可分的关系，福建多山少平原，背山向海洋，老天似乎注定了福建人的世代以海洋起家创业的命运。
据说，唐宋元时代，泉州的海外交通发达，那时已有泉州人侨居东南亚、日本和高丽。明末清初时代，泉属各县人民纷纷出洋谋生，出现“浮大海趋利，十家而九”的局面。
郑氏集团依靠官府的支持，最终夺得东南海上的贸易大权。闽南商帮往往凭借家族的势力行商，正如《闽书》云：漳州“族大之家，多入海贸易，散之他郡。”在向海外进行贸易时，闽南商帮也不放弃国内市场，《厦门志》称“海商以贩海为利薮，视汪洋巨浸如衽席，北至宁波、上海、天津、锦州，南至粤东，对渡台湾，—岁往来数次。”闽南商帮在经商过程中以闽南网络为中心，靠此收集商业信息，并代为解决商品和金钱方面纠纷等。
汉唐集团根据那面世界的《长崎福建帮零星名册的探讨》资料，查到了在长崎闽南帮的名单，其中有陈氏泰益号、梁氏和昌号、郑氏永记号、林氏振利号、万氏震丰号等5家商号及家属共58人。
如果按籍贯分，其中泉州府为52名，故也可称为泉州帮。
闽南商帮利用与台湾隔