萄牙和西班牙都卖命地扩大帝国版图。他们如此行就是希望能够发现并控制出产香料的“香料群岛”。
葡、西的探险活动在巴西遇到挫折，为了调和纷争，著名的《托尔的西亚斯条约》就签订了。
这项条约规定巴西以西的地区为西班牙势力范围，西班牙可以随意征服；巴西以东地区就是葡萄牙的领土。也就因此，大部分的南美洲，就是巴西除外，成了西班牙帝国的版图。
南美洲蓄藏丰富的资源，致富了西班牙人。然而，他们所向往的“香料群岛”却不是做落在南美洲。南美洲也不出产香料。
西班牙为了控制这个群岛，就在次积极进行探险。就在那时候，葡萄牙就已经占领了非洲一部分地区，印度的果亚，马来半岛的马六甲，印尼的一些群岛，明大陆的澳门；葡萄牙人也抵达了台湾和日本。
1521年，西班牙探险家麦哲伦在西班牙国王的批准和赞助下进行环球航海活动。就在越过太平洋后，麦哲伦在印尼的摩鹿加群岛遇到了葡萄牙人。而摩鹿加群岛就是所谓的香料群岛。
就这样，两国开始进行谈判，结果就在1523年签订了《萨拉戈萨条约》，修订势力范围，将摩鹿加群岛以东地区归为西班牙势力范围，以东